Новый год и Рождество – самые благодатные для демонстрации кулинарных способностей и выносливости желудка праздник. Веселые Рождественские каникулы наполнены не только восторгами от множество подарков, но и обильной и вкусной пищей. Почитайте о том, как празднуют Новый год в Европе и Рождество в России, соблюдая при этом древние традиции предков. Может быть, Вам и не пригодится, но в любом случае это любопытно. 

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ 
На протяжении многих столетий у жителей британских островов на Рождество была на столе особая каша - “плум порридж”- который делали за месяц до Рождества, чтобы он настоялся, и который затем может храниться в прохладном помещении больше года, приобретая все более изысканный вкус. Его приносят - темную глыбу в голубом свечении горящего коньяка и поспешно раскладывают по тарелкам, так, чтобы голубое пламя не успело погаснуть (тогда можно загадывать желание). В неё добавляли хлебные крошки, изюм, миндаль, чернослив, мед и подавали очень горячей. В начале 3-его века эта каша стала называться новогодним йоркширским пудингом. Сегодня он является одним из главных блюд рождественского стола. Его еще называют пудингом в огне – перед подачей на стол его обливают коньяком и поджигают. После такого “фейерверка” пудинг кажется ещё вкуснее. Хотя сразу же полюбить его довольно сложно, нужно иметь привычку. И конечно, какое же Рождество без ростбифа с кровью? Изначально к нему не полагалось не каких соусов, что всегда было поводом для издевательства французов, которые безмерно гордятся собственной кухней и не любят всё остальное, а особенно английскую. 

ФРАНЦИЯ 
Во Франции декабрь – месяц праздников и кровяных колбас. Здесь заранее откармливают гусей и индеек, режут свиней, заготавливают колбасы. Трапеза в канун Рождества состоит обычно из семи блюд: суп с шалфеем и чесноком, шпинат или треска, маслины, жареная рыба, цветная капуста, сельдерей в анчоусном масле, улитки. Традиционная пища французов на Рождество и новогодние праздники, – кровяные колбасы, жареный гусь или индейка, запеченная свиная голова, горох, фасоль, чечевица, орехи, каштаны, лепешки на молоке, сладости. И, наконец, рождественский десерт Ьuchе de Noel - рождественское полено - результат совмещения в конце XIX века старинной традиции, состоящей в том, что в течение всего кануна Рождества в очаге должно гореть особое, рождественское полено, и фантазии французских кондитеров. Это бисквитный рулет с арочным шоколадным или кофейным масляным кремом внутри и снаружи, искусно украшенный так, что действительно напоминает полено: из крема делается кора, из молотых фисташек - мох, из безе - древесные грибы. Под Новый год в Париже обычно очень шумно. Все идут вон из дома. На площади Бастилии проходят танцы. Можно не стесняясь забыть о комплексах, здесь это не принято. Вы убедитесь в этом гуляя по городу. Дело в том, что в ночь под Новый год принято целоваться. Но не троекратно, как это у нас принято, а с особым значением. В этот день все становятся ближе друг к другу, поэтому дома остаются только пуритане. 

ИТАЛИЯ 
Обычно в Новый год итальянцы громко кричат. Они и так разговаривают не тихо, но в Новый год официально разрешено вопить изо всех сил, прощаясь со старым годом. С криками и песнями итальянцы гонят прочь уходящий год. Считается, что новый год нужно встретить с открытым сердцем, а значит избавиться от накопившейся “Черной” энергии. В Сочельник в любой итальянской семье на столе присутствует семь блюд: чечевица, белая фасоль, турецкий горох, бобы с медом, капуста, рис, сваренный в миндальном молоке, и макароны с сардинками в соусе из грецких орехов. До сих пор так же сохранился обычай в Сочельник подавать на ужин угрей или блюда из трески, устриц и других даров моря. В Рождественский ужин обычно едят освященного гуся. На Новый год итальянцы с глубокой древности ставят на стол кондитерские изделия с медом, орехами, суп из чечевицы и сваренные в крутую яйца. ИСПАНИЯ В Новогоднюю ночь испанцы, давние ценители бессмысленных, но красивых ритуалов, выходят из дома и отправляются на центральную площадь есть виноград. Выглядит это весьма живописно. Все жители съедают по двенадцать виноградных ягод под бой часов. Каждая ягодка – за каждый из грядущих месяцев. Виноград едят уже на сытый желудок, предварительно ублажив себя индейкой или бараниной. Правда в эту ночь не подают всеми любимый la sopa de ajo, считая, что запах чеснока, может отпугнуть грядущий год и обеспечить дурное расположение духа на все 12 месяцев. Зато сладкое блюдо turron готовят только в конце декабря. Оно состоит из изюма, орехов и шоколада. Ну а выпивают в Испании под Новый год абсолютно всё, отчего никто не грустит. 

СКАНДИНАВИЯ 
Рождественский и новогодний стол народов Скандинавии очень похожи между собой. В канун Рождества едят окорок и особый хлеб с маслом. Украшением стола по праву можно назвать вареный шпигованный язык и жаренную свиную голову. Новогодний стол дополняют холодные закуски - семга, салат из сельди, сыры. Особым блюдом можно назвать сушеную и вымоченную до состояния желе треску, а также рисовый пудинг. Но есть и то, что отличает скандинавские страны друг от друга. Так, по шведскому поверью, кто в Рождество ест пряники, будет добрым весь год. Причем запивать эти пряники полагается бокалом горячего глега (что-то вроде немецкого глювайна) или традиционными шведскими водочными настойками. Во время зимних праздников у финнов на столе обязательно присутствует похлебка из свинины, говядина и кровяные колбасы, ячменная каша, запеченная брюква, но гвоздем стола является запеченное с растопленным свиным жиром картофельное пюре.